Glukan kvasca i imunitet
Imunološki sustav ljudi i životinja sustav je samoobrane koji se može obraniti od stranih bakterijskih, virusnih i štetnih infekcija koje oštećuju naše tijelo. Imunološki sustav djeluje preko brojnih imunoloških stanica i imunoloških čimbenika. B stanice i T stanice prepoznaju specifične antigene lučenjem imunoloških čimbenika kao što su protutijela, te ih inaktiviraju vezanjem na antigene; makrofagi i NK stanice mogu fagocitirati te obilježene antigene i neke stanice.
Oralno primijenjeni glukani kvasca, za razliku od ostalih sastojaka hrane, prolaze izravno kroz tanko crijevo bez hidrolizacije kiselinama ili enzimima u želucu i crijevima. Makrofagi na stanicama sluznice tankog crijeva preuzimaju glukan preko glukanskih receptora i odmah aktiviraju te stanice. Beta-1,3-glukan djeluje stimulirajući makrofage, vrstu bijelih krvnih stanica koje igraju široku ulogu u zaštiti i jačanju imunološkog sustava, štiteći tijelo od mogućih zdravstvenih opasnosti. Makrofagi su glavna klasa stanica uključenih u nespecifični imunitet. Proždire strane čestice i uništava ih. Makrofagi također daju signale drugim imunološkim stanicama, kao što su B i T stanice, da se kreću kao da su zaražene. Također proizvodi faktore rasta za popravak oštećenih stanica
Glavni cilj beta glukana kvasca je pojačati aktivnost makrofaga u tkivima viših sisavaca i jedna od funkcija fagocitoze glukana kvasca, a to je povećanje sposobnosti makrofaga. Godine 1981. Norveški istraživački centar i Sveučilište Uppsala u Švedskoj usporedili su imunitet 42 vrste prirodnih polisaharida i otkrili da glukan ekstrahiran iz kvasca i gljivica može povećati fagocitnu sposobnost makrofaga kod miševa za više od 10 puta. Kasnije su studije pokazale da imunološki učinci drugih sisavaca, uključujući ljude, imaju iste rezultate.
